En esta época es relativamente frecuente encontrarse gatitos recién nacidos o de pocos días de vida, abandonados o sin la madre. En este post vamos a ver qué tenemos que hacer para intentar salvar la vida del baby-cat o gato bebé.
En primer lugar, intentaremos determinar la edad de la criatura para después, entrar en materia y saber qué hacer con él/ella.
Los gatitos nacen con unos 100gr de peso, 10gr arriba o abajo. Si nace con un peso próximo a 60gr casi seguro que no sobrevive. Van ganando un 10% de su peso al día, a excepción del primero que pierden debido a la “deshidratación” del nacimiento (en el útero están en líquido). A los 10 días doblan el peso de nacimiento, a las 4 semanas lo cuatriplican y a las 8 semanas, pesarán 8 veces más que al nacer.
Si el gatito que te has encontrado en la calle, tiene cordón umbilical colgando, tendrá menos de 3 días. El cordón se cae entre el segundo y el tercer día. Si lo tiene, lo único que debes hacer es desinfectarlo un poco y listo.
Los gatos con animales altriciales, es decir, de desarrollo lento. Necesitan un tiempo para ver, oír, andar… La apertura de los ojos se produce a los 5-7 días, aunque no comienzan a ver hasta más tarde. Empiezan a oír a las 6-14 días. Reptan hasta los 14-21 días, y también a esta edad empiezan a ser autónomos a la hora de hacer pis y caca. Hasta entonces es necesario estimularlos para que hagan sus necesidades. Esto lo explico un poco más adelante.
En cuanto a los dientes, los incisivos de leche aparecen entre las 2 y las 4 semanas, siendo los primeros los centrales y luego los de al lado. Los colmillo salen a las 3-4 semanas. Y los premolares, salen primero los de atrás, a las 4-6 semanas, y luego el carcano a los colmillos, a las 8 semanas. El número total de dientes de leche son 28 (6 incisivos arriba y abajo, 2 caninos arriba y abajo, 6 premolares arriba y abajo). La boca adulta tiene 30, ya que a los 4-5 meses salen los molares, que de bebés no tienen; sumando 2 dientes más a la boca, ya que estos solo nacen arriba.
Con estos datos, ya podemos más o menos poner una fecha de nacimiento. Ahora lo importante.
Los gatitos no tienen grasa corporal y no tiemblan para generar calor, con lo cual el mantenimiento de la temperatura corporal y ambiente es indispensable. Su temperatura debe estar entre 36 y 37´2ºC. Para mantenerla, debemos tener la temperatura ambiente entre 31-33ºC hasta la semana de edad, entre 27-29ºC la segunda semana, a 27ºC la tercera semana y entre 21-24ºC a partir del mes de vida. Para ello, lo mejor son las botellas de agua, procurando que no se enfríen, en cuyo caso tendrían el efecto inverso al deseado. Hay que tener cuidado con las mantas eléctricas porque podrían quemarlos. Siempre hay que dejarles una zona sin calor en el nido, para que en caso de que tengan calor, puedan buscar un lugar más fresco. Con temperaturas elevadas, el gatito podría jadear, deshidratarse y morir. La humedad ambiente tiene que ser de un 50-55%.
En cuanto a la alimentación, existen en el mercado cantidad de leches maternizadas. Es la mejor opción ya que contienen todos los nutrientes necesarios para el gatito. Si no podéis adquirirla, se pueden preparar leches caseras pero sólo para dar 2 tomas. La leche de vaca tiene lactosa que les fermenta en la barriga, les provoca indigestión, dolor y muerte. Además que carece de fósforo. El biberón de leche maternizada debe preparase al día, mantenerlo en la nevera y solo calentar al baño maría la toma. Si lo compras en polvo, debes calentar agua casi hasta la ebullición, disolver el sobres y esperar que la mezcla se enfríe hasta los 37ºC.
No cojas al gatito como si fuera un bebé humano. Colócalo con su barriga sobre la palma de tu mano y dale el biberón. La capacidad de su estómago es muy limitada, con lo cual cuanto más pequeño sea, la toma también será pequeña. Para que te orientes, pueden tomar 4ml siendo muy pequeños. No lo fuerces, que mame lo que quiera. Si lo pones en mala posición o lo fuerzas puede atragantarse y padecer una neumonía por aspiración. La primera semana de vida, debe tomar 7 tomas, la segunda 6, la tercera y cuarta unas 5 tomas. A medida que pasen los días, lo conocerás y ya sabrás cuándo te lo pide y todo. A partir de la 3-4 semana, cuando ya empiezan a salir los dientes, se puede comenzar con la dieta “sólida”: paté o mouse con agua, y luego croquetas húmedecidas, hasta que coman seco.
En cuanto a la higiene, como mencioné antes, los gatitos no son autónomos hasta los 14-21 días, con lo cual, después de cada biberón, debes estimularlo para que haga pis y caca. ¿Y cómo se hace eso? Pues con una toallita húmeda o un paño, tienes que acariciar repetidamente la zona del ano y vulva o pene. Mejor si lo colocas boca arriba y lo haces en dirección cabeza-culo. El pis lo hacen al momento, con la caca hay que insistir un poco más. Ten en cuenta también que las leches maternizadas los estriñen un poco. Si pasa más de 2 días sin hacer de vientre, acude al veterinario para que le pongan un enema. No lo hagas tu en casa, porque el volumen a aplicar debe ser exacto.
¿Cómo sé si lo que tengo en casa en Víctor o Victoria? A edades tan tempranas es difícil incluso para nosotros. Si los dos agujeritos están muy juntos, es gatita; si hay algo de separación, es gatito. Pero a veces los veterinarios los “cambiamos” de sexo unas semanas más tarde.
Si has hecho todo lo anterior, lo has mantenido calentito, con la humedad ambiente correcta, te has levantado cada 2-3 horas a darle de comer… y aún así se muere, no te lo tomes como un fracaso o como culpa tuya porque los gatitos huérfanos tiene una alta tasa de fallecimiento. Para empezar muchas veces son sus madres los que los abandonan porque notan que algo no va bien. Existe una enfermedad que se llama Síndrome del gatito debilitado, donde el gatito no mama bien, con lo cual sufre bajadas de glucosa en sangre, lo que lleva a que no mantenga bien su temperatura corporal, no hace bien la digestión, la leche se fermenta, provoca diarrea y muerte. Son gatitos sentenciados. Además, si el grupo sanguíneo del gatito es distinto al de la madre, al cabo de 2 días de lactación enfermará, ya que está ingiriendo anticuerpos contra su grupo sanguíneo con la leche, y se muere (eritrolisis neonatal). Y para terminar, al no ingerir con el calostro las defensas de la madre, es un gatito predispuesto a sufrir más infecciones.
En fin, si te encuentras un gatito bebé, ármate de valor y paciencia. Y suerte! También reconozco que compensa, pero requiere mucho esfuerzo.
Hasta la próxima!